和歌山から橋本橋で南海高野山線に乗り換える。車両のガタンゴトンは激しく猛スピードであるが、各駅停車のローカル線である。ゆっくりと田園風景が遠ざかる。電車は気づかないくらいの勾配を上っていて、町や村が谷の下に見える山間部をガタンゴトンと走っ…

さて、案内所で宿を当ってもらう。宿坊がほとんどだが、ビジネス旅館が街はずれの奥の院の沿道にあった。「夕食の事ですが、5時には街の食堂は閉まります。こことここが開いてますからと」宿の主人は地図で教えてくれた。街のスクランブル交差点の角にある食…

しばらく歩くと真言宗の総本山・金剛峯寺に出た。派手な色彩が一切ない木材とヒノキの皮で葺いた屋根の金剛峯寺。ここで少女のことはすっかり飛んで行ってしまった。京都、奈良で見る寺とはあまりにも違う質素荘厳のたたずまいである。参拝、拝殿、入館。何…

夜、食事をしようと教えられた食堂に向かうが、奥の院の墓石群が左手に沿って見え、これは帰りがやばいと引き返し街の方角へと向かうが食堂は全て閉っており、土産屋が一店開いていたので仕方なく、梅がえ餅に似た焼き餅を買う。他にも焼き餅を買う客がいて…